長寿＆福徳の神様！七福神の《寿老人（じゅろうじん）》♪

七福神と聞くと、大黒様や弁天様を真っ先に連想する人が多いでしょう。ですが、縁起物である七福神にはそれぞれ役割分担があるんです。今回は、永遠のテーマである「長寿」と人柄を司る「福徳」を担当する、『寿老人』という神様についてまとめてみました！

◆寿老人（じゅろうじん）の特徴♪

【寿老人の必須アイテム】
・巻物を括り付けた杖
・団扇
・桃
・お供の鹿

寿老人は、福禄寿と同じく星の化身で、にこやかな微笑みをたたえ、手には巻物を括り付けた杖、そして団扇や桃などを持ち、鹿を従えた姿が一般的に知られている。団扇は難を払い、桃は長寿のしるしで、鹿もまた長寿の象徴である。長寿延命、富貴長寿の神として信仰されている。

仙人の姿で１５００才の超長寿を全うしたといわれ、背は低く長いひげ、長寿を象徴する従者の玄鹿（牡鹿）を伴い、巻物をくくりつけた杖を持ち、うちわで難をはらう健康・幸福・福徳・長寿の神様です。

◆寿老人は南極老人星の化身♪

中国では、寿老人は南極老人星の化身とされ、人間の寿命をつかさどる神としてあがめられている。

かの『史記』には「地平線近くに南極老人という大きな星があり、それが明らかで大なるときは天下が安泰で、そうではないときは兵乱が起こる」と記されている。

この「老人星」の信仰が、中国・南宋の時代（1127～1279）ごろ、寿老人と福禄寿という別々の神格を生んだと考えられているのだ。

◆長い頭には理由があった！

寿老人の頭の長さは単に、頭脳のよさだけを物語っているのではない。「実るほど頭（こうべ）をたれる稲穂かな」という言葉もあるように、頭を下げることの大切さを、我々に教えているのである。頭がよすぎる人は、往々にして、それを鼻にかけいばりちらすのである。他人がバカに見えるので、そういう態度になってしまうのだろうが、これはどう考えてもよいことではない。

◆寿老人は「金運」をも呼び寄せる！

一般社会でも、人徳のある老人は謙虚で生活も質素、お茶わんのご飯粒をひとつも残さずに、きれいに食される。そして、感謝の心！　こういう態度と心が金運を呼び寄せ、長く自分のもとに金運をとどめておくのである。

◆寿老人と藤原氏の関係♪

鹿は春日大社（奈良市）や鹿島神宮（茨城県鹿島市）の神様の神使とされていた。春日大社は、朝廷で最も有力な貴族である藤原氏の氏神で、日本国内に多くの分社をもつ。
春日信仰をもつ人びとが、鹿を従える寿老人に親近感を感じ、寿老人を福の神として重んじる集団の中心となったのであろう。

◆寿老人を祀っている寺院♪

―寿老人・天然寺―

七福神めぐりの２番目は「天然寺」です。
「川越駅」から15分、「妙善寺」からは約10分の国道16号沿いです。
ご本尊は「木造大日如来座像」で、川越市内最古の仏像だそうですよ。「長寿の神・寿老人」が祀られています。
富財・子宝・諸病平癒と御利益はありますが、
特に「元気に長生きしたい！」方におすすめ！